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Niveles
altos de estrógeno protegen contra el declive mental
25 DE
AGOSTO DE 2000
EN
MUJERES POSTMENOPAUSICAS
AINHOA
IRIBERRI
Científicos
estadounidenses demuestran que las féminas con concentraciones
altas de ciertos tipos de estradiol (un estrógeno) sufren menos
deterioro mental que sus congéneres.
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Se sospechaba
desde hace tiempo, pero ningún estudio había logrado confirmar la
asociación entre la presencia de niveles altos de este estrógeno y
el declive mental en mujeres postmenopáusicas.
Por ello, el equipo de investigadores de la Universidad de
California en San Francisco (EEUU), dirigido por la doctora Kristine
Yaffe, estudió la presencia de estradiol, pero en lugar de observar
la cantidad total de la hormona, se fijaron en el estradiol no
ligado (libre) o poco ligado (biodisponible) a las proteínas.
Los científicos, que han publicado su trabajo en la edición de hoy
de 'The
Lancet' observaron a 425 mujeres mayores de 65 años, que
participaban en un multitudinario estudio sobre fracturas osteoporóticas
(Study of Osteoporotic Fractures).
Los médicos analizaron sus niveles de estrógenos y su grado de
deterioro mental en el momento de reclutarlas para el estudio y seis
años después.
Resultados del trabajo
Cuando comenzó el trabajo, de todas las partipantes, 106 mujeres
presentaban niveles bajos de estradiol libre y 94 una concentración
alta de este estrógeno. Todas presentaban un estado mental bueno.
Seis años después, el 16% de las mujeres con pocos estrógenos habían
sufrido un declive mental serio. Este porcentaje se reducía al 5%
entre las féminas con niveles altos de estradiol libre.
«Las mujeres que están en un perfil alto de estradiol no asociado
a proteínas», explican los investigadores, «tienen un 70% menos
riesgo de sufrir un declive mental que las que se encuentran en el
perfil bajo».
¿Por qué ahora sí y antes no?
Los científicos creen que las diferencias entre este estudio y
otros anteriores que no habían dado resultado (porque habían
medido la presencia total del estrógeno en la sangre), se debe a
que es el estradiol libre el que más influye en el sistema
cognitivo de las mujeres, porque atraviesa mejor la barrera
hematoencefálica.
En el editorial
que acompaña al artículo la doctora Mary Tierney, de la
Universidad de Toronto (en Canadá), señala que los resultados de
la investigación apuntan a que las mujeres con niveles más bajos
de este estrógeno son las que más beneficiadas podrían resultar
(en cuanto a su sistema cognitivo) con una terapia de replazamiento
hormonal, y que las dosis este tratamiento no tendrían que ser muy
altas para que se lograra el efecto deseado.
Pero también señala los puntos 'oscuros' del estudio; por ejemplo,
el dato de que el 27% de las participantes desarrollaron cáncer de
mama en los seis años que duró la investigación, por lo que no se
sabe hasta qué punto esta circustancia pudo influir en su
desarrollo cognitivo.
La científico cree, en definitiva, que se necesitan más ensayos, y
con una población más amplia y variada, para confirmar el hallazgo
de los investigadores estadounidenses.
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